Los impuestos deben establecerse por medio de leyes
Aquí se localiza el principio de legalidad, que en materia tributaria puede enunciarse mediante el aforismo, adoptado por analogía del derecho penal, nullum tributum sine lege.
Ernesto Flores Zavala recalca:
Los impuestos se deben establecer por medio de leyes, tanto desde el punto de vista material, como formal, es decir, por medio de disposiciones de carácter general, impersonales y emanadas del poder Legislativo
Como lo ha puntualizado la Suprema Corte de Justicia de la Nación:
Los ciudadanos de la República deben contribuir con la tributación para los gastos públicos.
Tanto de la Federación como del estado y municipio donde residan; además, la ley no sólo debe establecer el impuesto, sino también, fijar su cuantía o proporcionalidad, la cuota, la forma y los términos de computarla y pagarla.
De otro modo, la autoridad fiscal y no la ley, como lo ordena la Constitución federal, fijaría la proporcionalidad del impuesto, con lo cual la tributación tendría un carácter arbitrario.