Baricentro

Centro de gravedad común de un sistema de cuerpos celestes que muestran atracción mutua. En el sistema Tierra-Luna, por tener la Tierra una masa 81 veces superior a la de la Luna, el baricentro se encuentra dentro del globo terrestre.

En el caso de la Tierra y el Sol, ambos cuerpos giran alrededor del centro exacto de la masa (similar al centro de gravedad) entre ellos. La Tierra y el Sol están «conectados» por la gravedad que los atrae, pero, comparada con el tamaño del Sol, la Tierra es minúscula. Por lo tanto, elbaricentro entre la Tierra y el Sol es casi, pero no exactamente, el centro mismo del Sol.

En el caso de un planeta del tamaño de Júpiter, que tiene 318 veces más masa que la Tierra, el baricentro de Júpiter y el Sol está un poco más alejado del centro del Sol. Por lo tanto, a medida que Júpiter gira alrededor del Sol, el Sol también gira alrededor de este punto levemente alejado de su centro. Debido a esto, un planeta del tamaño de Júpiter hace que el Sol (o cualquier estrella) se bambolee. Podemos aprovechar este conocimiento y buscar planetas grandes en otros sistemas solares si logramos detectar este diminuto tipo de bamboleo en la posición de las estrellas.

En geometría, el baricentro o centroide de una superficie contenida en una figura geométrica plana, es un punto tal, que cualquier recta que pasa por él, divide a dicha superficie en dos partes de igual momento respecto a dicha recta. En física, el baricentro de un cuerpo material coincide con el centro de masas del mismo cuando el cuerpo es homogéneo (densidad uniforme) o cuando la distribución de materia en el cuerpo tiene ciertas propiedades, tales como la simetría. También en otros términos el punto medio donde se intersectan las rectas.