Desde el siglo XV hasta el siglo XVIII, el capitalismo sólo tenía una faceta comercial, el mercantilismo. Esta línea de pensamiento económico alcanzó su máximo desarrollo en Inglaterra y Francia.
• Se basaba en la propiedad privada y en la utilización de los mercados como formar de organizar la actividad económica.
• Su principal objetivo consistía en maximizar el interés del Estado soberano, y no el de los propietarios de los recursos económicos fortaleciendo así la estructura del naciente Estado nacional.
• El gobierno ejercía un control de la producción, del comercio y del consumo.
• Su preocupación principal era acumular riqueza nacional, materializándose ésta en las reservas de oro y plata que tuviera un Estado.
• Los Estados mercantilistas intentaban mantener salarios bajos para desincentivar las importaciones, fomentar las exportaciones y aumentar la entrada de oro.
Fuente: Apuntes de Introducción a la Economía de la UNIDEG