Materiales artificiales sintéticos
Entendemos actualmente por materiales artificiales sintéticos a las substancias macromoleculares, obtenidas a partir de otras de bajo peso molecular, cuyas moléculas se enlazan en un proceso de polimerización con el fin de formar una molécula gigante.
Se utilizan como productos monomoleculares (= monómeros) compuestos de bajo peso molecular de la más diversa composición. Entre las substancias que se emplean técnicamente como monómeros las hay sólidas, liquidas y gaseosas.
En las macromoléculas están unidos muchos millares incluso algunas centenas de millares de moléculas de monómero, según la clase de producto utilizado, la clase de polimerización y el tipo de producto deseado. Las substancias de alto peso molecular así obtenidas no tienen la más mínima semejanza con las substancias de partida, sino que presentan propiedades totalmente nuevas que hacen de ellas materiales valiosos.
La técnica ha aprendido de la naturaleza la gran significación y el gran valor de las substancias macromoleculares como materiales de uso corriente. Así la celulosa, los compuestos proteicos y sus diversas variedades, como el cuerno, la seda, la lana animal, el caucho, etc., no son más que substancias macromoleculares que el hombreemplea desde hace siglos.
Mediante una estrecha colaboración de la ciencia y la técnica se ha logrado obtener un gran número de materiales artificiales, que han resuelto multitud de problemas de construcción, a partir de materias primas sencillas, que pueden obtenerse baratas en grandes cantidades.
Fuente: Apuntes de procesos químicos de la UNIDEG
