En muchas operaciones de la industria hay que mantener una determinada temperatura. Por ello, ordinariamente es necesario el suministro de energía térmica. Estas necesidades caloríficas están cubiertas aún en un 80% por la combustión de sólidos, líquidos y gases. Todos ellos existen como productos naturales: carbón, petróleo, gas natural.
El calentamiento se puede hacer directamente por el producto de combustión (gas de combustión) o la electricidad, o indirectamente, por intermedio del calor que pueden transmitir líquidos o vapores.
Fuente: Apuntes de procesos químicos de la UNIDEG