En las industrias químicas de procesos y en otras semejantes, muchas operaciones dependen en alto grado de la agitación y mezclado eficaz de los fluidos.
Por lo general, la agitación se refiere a forzar un fluido por medios mecánicos para que adquiera un movimiento circulatorio en el interior de un recipiente.
El mezclado implica partir de dos fases individuales, tales como un fluido y un sólido pulverizado o de dos fluidos, y lograr que ambas fases se distribuyan al azar entre sí.
Existen varios objetivos en la agitación de fluidos y algunos de ellos son:
• Mezclado de dos líquidos miscibles, tales como alcohol etílico y agua.
• Disolución de sólidos en líquidos, tales como sal en agua.
• Dispersión de una gas en un líquido en forma de burbujas pequeñas, como el caso de oxígeno del aire en una suspensión de microorganismos para la fermentación, o para el proceso de activación de lodos en el tratamiento de aguas de desperdicio.
• Suspensión de partículas sólidas finas en un líquido, tal como en la hidrogenación catalítica de un líquido, donde las partículas del catalizador sólido y las burbujas de hidrógeno se dispersan en un líquido.
• Agitación de un fluido para aumentar la transferencia de calor entre dicho fluido y un serpentín o una camisa en las paredes del recipiente.
Fuente: Apuntes de procesos químicos de la UNIDEG