Legionella pneumophila

Corresponde a un bacilo Gram negativo aerobio no formador de esporas, de difícil cultivo, que requiere medios especiales para su crecimiento. Se le encuentra de preferencia en lagos, lagunas, tanques de agua caliente, y aire acondicionado. Su incidencia en la población pediátrica se desconoce, pero estudios serológicos en niños de 5 años revelan que entre el 20 a 50 % de los niños presentan títulos significativos de anticuerpos contra Legionella, lo que se puede explicar por infecciones subclínicas.

Se postula que el mecanismo de transmisión es a través de aerosoles. El ingreso a los pulmones puede ser por aspiración, precedida o no por colonización de orofaringe, inhalación directa o por vía hematógena a partir de otros focos de infección.

Manifestaciones clínicas

La neumonía se acompaña de fiebre alta, tos, dolor pleurítico, disnea, dolor abdominal, diarrea y cefalea desde el inicio. Estos síntomas lo hacen indistinguible de una neumonía bacteriana habitual grave. La insuficiencia respiratoria puede presentarse en forma frecuente.

Exámenes de laboratorio

El hemograma muestra leucocitosis y desviación a izquierda. Las imágenes radiológicas demuestran usualmente consolidación lobar, derrames pleurales y, ocasionalmente cavitación.

Diagnóstico

El método más específico de diagnóstico es el aislamiento de la bacteria desde la expectoración u otra muestra de la vía respiratoria, por medio del cultivo. Se describe la detección directa por medio de anticuerpos fluorescentes. La serología se utiliza en estudios epidemiológicos, no siendo útil en clínica por su latencia y por la posibilidad de reacciones cruzadas con otras bacterias.

Tratamiento

Se sugiere el uso de eritromicina 15 mg/kg dosis cada 6 horas por vía intravenosa, durante 21 días; de acuerdo a la evolución se puede cambiar a la vía oral. En los casos graves, se recomienda agregar rifampicina 15mg/kg/día. Otras alternativas, como trimetroprim + sulfametoxazol, quinolonas (ciprofloxacino) y los nuevos macrólidos, parecen promisorias.

TABLA 1.

Frecuencia relativa de los agentes etiológicos más comunes en las neumonías atípicas en niños.

Fuente: Manual de pediatría por el Dr. Ignacio Sánchez D. y el Dr. Nils Linus Holmgren P. de la escuela.med.puc.cl