El Anabolismo de las proteínas
Las plantas superiores pueden sintetizar los veintidós aminoácidos que se pueden encontrar en las proteínas, pero no ocurre así con todos los animales y los humanos; por ejemplo, ocho de ellos no pueden ser sintetizados por el cuerpo humano, por lo que reciben el nombre de aminoácidos esenciales (en la dieta).
La síntesis de proteínas a partir de los aminoácidos pasa por la formación de cadenas de péptidos y constituye un proceso metabólico de vital importancia en el que intervienen los ácidos nucleicos. Los ribosomas son las máquinas moleculares que fabrican las cadenas polipeptídicas.
El eje del proceso es el siguiente: el ADN, mediante el código genético, transmite al ARN el mensaje con el que este último ordenará a los aminoácidospara construir las moléculas protéicas, de tal manera que éstas resultan específicas para cada especie. Las distintas etapas de este complejo proceso se pueden resumir en cinco fases que se explican a continuación.
– Activación de los aminoácidos. Esta etapa tiene lugar en el citosol (fase acuosa continua del citoplasma) y en ella cada aminoácido se une covalentemente a un ARNt específico a expensas de la energía del ATP.
– Iniciación de la cadena polipeptídica . A continuación, el ARNm portador del código que especifica al polipéptido que se va a sintetizar se enlaza a la subunidad menor del ribosoma, y seguidamente lo hace el aminoácido iniciador unido a su ARNt, para formar el llamado complejo de iniciación.
El ARNt del aminoácido iniciador se aparea con un codón (triplete nucleotídico) específico presente en el ARNm, que señala el comienzo de la cadena polipeptídica.
– Prolongación . Seguidamente se prolonga la cadena polipeptídica por unión covalente de sucesivos restos de aminoácido, cada u no de los cuales es transportado al ribosoma y colocado en posición adecuada por su correspondiente ARNt, el cual aparea sus bases respondiendo a un codón específico del ARNm.
– Terminación y liberación. Después de la terminación de la cadena polipeptídica, señalizada por un codón de terminación en el ARNm, se produce su liberación del ribosoma.
– Plegamiento y transformación. La forma biológicamente activa del polipéptido se consigue tras un plegamiento, que le permite adoptar la conformación tridimensional adecuada.
Antes o después del plegamiento, el polipéptido sintetizado puede sufrir una transformación con el fin de eliminar el aminoácido iniciador, introducir grupos fosfato, carboxilo u otros en determinados restos aminoácidos, o bien para unir oligosacáridos o grupos prostéticos.
Fuente: Apuntes de la materia de Biología de la Unideg
