Early Bird
Se trata del primer satélite de telecomunicaciones puesto en órbita por una organización internacional denominada Intelsat (International Telecommunications Satellite Corporation).»Early Bird» (literalmente pájaro tempranero) fue colocado en órbita geoestacionaria, a 36.000 km. de altura, el 6 de abril de 1965.
Siendo su periodo orbital idéntico al periodo de rotación de la Tierra (24 horas), el satélite estaba como inmovilizado en una zona del Atlántico, a una longitud de 35 grados Oeste.
De este modo pudo actuar como puente de radio entre América y Europa, teniendo una capacidad de 240 canales telefónicos y de un canal de televisión.
Permaneció en fase operativa durante tres años y medio, debiéndose a él las primeras transmisiones televisivas en directo por mundovisión de grandes acontecimientos políticos y sociales.
El Intelsat I (apodado Early Bird o Pájaro madrugador) fue el primer satélite de comunicaciones comercial, puesto en una órbita geosíncrona sobre el océano Atlántico el 6 de abril de 1965 y activado el 28 de junio.1 2 3
Fue construido por el «Space and Communications Group» de la «Hughes Aircraft Company» (más tarde conocida como «Hughes Space and Communications Company», y en la actualidad «Boeing Satellite Systems») para COMSAT(compañía estatal estadounidense, controlante de Intelsat).
Fue el cuarto de la serie Syncom (el primero de uso público) que Hughes había construido para la NASA. Su cohete impulsor fue un Delta D (Delta de impulso aumentado).
Programado para estar en operación por 18 meses, el Early Bird estuvo en servicio activo por casi cuatro años. Fue desactivado en enero de 1969, aunque entre junio y agosto de ese año fue reactivado brevemente para dar soporte alApolo 11 cuando el Atlantic de Intelsat tuvo una falla.
En 1990 y con motivo del 25º aniversario de su lanzamiento fue activado brevemente, pero en la actualidad está inactivo aunque continúa en órbita.
El Early Bird fue el primer satélite que permitió un contacto directo y casi instantáneo entre Europa y Norteamérica, manejando transmisiones de televisión (un canal), teléfono (240 canales), fax y telégrafo.
Era bastante pequeño, con forma de tambor, medía 76 × 61 cm y pesaba 34,5 kg.
