¿Qué es la biodiversidad?
<strong>Número de especies descritas por grupos</strong>
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La diversidad biológica o biodiversidad comprende a todas las especies de vegetales, animales, microorganismos y ecosistemas, así como a los procesos biológicos que son parte de ellos. Este término cubre tanto el grado de variedad de la naturaleza, como el número y frecuencia de ecosistema, especies o genes dentro de una determinada asociación.
Se consideran tres niveles diferentes, diversidad: genética, de especies y de ecosistemas. La diversidad genética es la suma total de información genética, contenida en los genes de especies (<strong>alfa</strong>) se refiere a la variedad de organismos vivos, la cual se calcula en más de 10 millones de especies, aunque sólo se conocen y se han descrito 1.4 millones.
La mayoría de estas especies se halla en los bosques tropicales, que comprenden el 6% de la superficie terrestre. La diversidad de ecosistemas (<strong>beta</strong>) trata de la variedad de los hábitat, comunidades bióticas y procesos ecológicos en la biosfera, así como de la gran diversidad dentro de los ecosistemas en relación con diferencias de hábitat y variedad de procesos ecológicos.
Los ecosistemas ciclan los nutrientes (desde la producción y el consumo hasta la descomposición) agua, oxígeno, metano y bióxido de carbono y otros compuestos químicos de azufre, nitrógeno y carbono.
Algunos autores toman en cuenta otro nivel más: la biodiversidad gama, que consiste en la heterogeneidad geográfica de especies.
