Plurales

Generalmente en inglés el plural de un nombre se obtiene añadiendo una -s a la forma de singular. Sin embargo, en determinados casos no se aplica esta regla tan simple. Las reglas aplicables para la formación del plural podríamos citarlas como sigue:

1. Cuando el nombre acaba en -s, -ss, -sh, -ch o en -x, el plural se forma añadiendo -es.

Por ejemplo: bus, buses; glass, glasses; dish, dishes; watch, watches; box, boxes.

2. Cuando el nombre acaba en -o pueden darse tres soluciones:

– Que se cumpla la regla general consistente en añadir sólo una -s. Por ejemplo: concerto, concertos; piano, pianos; photo, photos.
– Que se añada -es. Por ejemplo: hero, heroes; torpedo, torpedoes; veto, vetoes; tomato, tomatoes; potato, potatoes.
– Que coexistan las dos formas de plural. Por ejemplo: cargo, cargos/cargoes; volcano, volcanos/volcanoes; tornado, tornados/tornadoes; archipielago, archipielago/-oes.

3. Cuando el nombre acaba en -y:

– Si la -y está precedida de vocal, el plural se forma añadiendo simplemente una -s. Por ejemplo:day, days; boy, boys.
– Si la -y está precedida de consonante, el plural se forma cambiando la -y por -i y añadiendo -es. Por ej.: country, countries; colony, colonies.

4. Cuando los nombres acaban en -f o en -ff suelen formar el plural aplicando la regla general. Por ej.: chief, chiefs; roof, roofs; cliff, cliffs; blief, bliefs.

Ahora bien, algunos sustantivos acabados en -f forman el plural sustituyendo la -f por -v y añadiendo -es: shelf, thief, sheaf, loaf, half, self, wolf, calf, leaf. Otros más, acabados en -fe, cambian la -f por la -v y toman una -s final: life, knife, wife. Ejs.: shelf, shelves; life, lives.

En ciertos casos se puede elegir entre las dos formas: wharf, wharfs/wharves; hoof, hoofs/hooves; turf, turfs/turves; scarf, scarfs/scarves.

5. Algunos sustantivos retienen las formas del plural propias del antiguo sistema anglosajón: man, men; woman, women; child, children; ox, oxen; foot, feet; tooth, teeth; goose, geese; mouse, mice; louse, lice.

6. Determinados nombres de animales presentan la misma forma para singular y plural: sheep, deer, trout, salmon, pheasant. Ejs: one sheep, two sheep, many sheep.

Se dice one fish, six fish, there are many fish, pero también existe la forma fishes, que empleamos para referirnos a distintas especies de peces.

7. Los sustantivos que sólo se usan en plural se llaman «pluralia tantum». Con frecuencia se trata de objetos constituidos por dos partes iguales como las tijeras o las pinzas. Ejs.: earnings, belongings, scissors, tongs, tweezers, binoculars, outskirts, surroundings.

8. Algunos sustantivos tomados de otras lenguas e incorporados al inglés conservan las formas originales del plural.

– De origen francés: bureau, bureaux; château, châteaux. De origen árabe: genie, genii.

– De origen hebreo: cherub, cherubim; seraph, seraphim. (también existen cherubs y seraphs).