Es el proceso en el que su energía se obtiene por medio del calor producido por un arco eléctrico que se forma entre la pieza y un electrodo. La corriente que se utiliza en el proceso puede ser directa o alterna, utilizándose en la mayoría de las veces la directa, debido a la energía es más constante con lo que se puede generar un arco estable. Las máquinas para corriente directa se construyen con capacidades hasta de 1,000 A, con corrientes de 40 a 95 V.
Para la generación del arco existen los siguientes electrodos:
– Electrodo de carbón
– Electrodo metálico
– Electrodos recubiertos
Funciones de los recubriimientos son las siguientes:
– Proporcionan una atmósfera protectora
– Proporcionan escoria de características adecuadas para proteger al metal fundido
– Facilita la aplicación de sobrecabeza
– Estabiliza el arco
– Añade elementos de aleación al metal de la soldadura
– Desarrolla operaciones de enfriamiento metalúrgico
– Reduce las salpicaduras del metal
– Aumenta la eficiencia de deposición
– Elimina impurezas y óxidos
– Influye en la profundidad del arco
– Influye en la formación del cordón
– Disminuye la velocidad de enfriamiento de la soldadura
Las composiciones de los recubrimientos de los electrodos pueden ser orgánicas o inorgánicas y estas substancias se pueden subdividir en las que forman escoria y las que son fundentes. Algunos de los principales compuestos son:
– Para la formación de escoria se utilizan SiO2, MnO2 y FeO
– Para mejorar el arco se utilizan Na2O, CaO, MgO y TiO2
– Desoxidantes grafito, aluminio, aserrín
– Para mejorar el enlace: silicato de sodio, silicato de potasio y asbestos
Para mejorar la aleación y la resistencia de la soldadura: vanadio, cesio, cobalto, molibdeno, aluminio, circonio, cromo, níquel, manganeso y tungsteno.