Budismo introducción
Budismo, religión fundada en el noreste de la India a partir de las enseñanzas y doctrinas impartidas durante los siglos VI y V a.C. por Siddhartha Gautama, más conocido como Buda o El Iluminado. Pese a que en sus orígenes surgió como un movimiento monástico dentro de la tradición brahmánica dominante en aquel tiempo, el budismo se desarrolló pronto en otro sentido y adquirió características propias.
En la actualidad, el budismo está dividido en dos grandes escuelas: el budismo Theravada (Enseñanza de los Ancianos) y el budismo Mahayana (Gran Vehículo).
Esta colorida y larga procesión budista conduce un cuerpo a través de los arrozales para celebrar su paso a la mejor vida futura. Normalmente, los budistas incineran a sus muertos, reúnen sus huesos y sus cenizas y construyen una stupa, o montículo de tierra sobre ellos. Sin embargo, en Sri Lanka también es frecuente entre los budistas el enterramiento de los cadáveres. La mayoría de los templos están rematados por una cúpula redonda de base ortogonal, dividida en cinco secciones que representan el espacio, el aire, el fuego, el agua y la tierra. Los peregrinos construyen estos templos para honrar a Buda o guardar las cenizas de los santos y las escrituras y objetos sagrados. Los fieles budistas dan vueltas al templo en el sentido de las agujas del reloj.
El budismo ha tenido una influencia muy importante no sólo en la India, sino también en países como Sri Lanka, Tailandia, Camboya, Birmania y Laos, donde la rama predominante es la Theravada. Por su parte, la rama Mahayana ha tenido una especial influencia en China, Japón, la isla de Taiwan, Tíbet, Nepal, Mongolia, Corea y Vietnam, así como en la India. Se estima que el número de miembros de la religión budista que hay en el mundo oscila entre los 150 y los 300 millones. La razón por la que existe una diferencia tan grande en esta estimación se debe a dos causas: en gran parte de Asia la afiliación religiosa tiende a no ser exclusiva; y resulta especialmente difícil poder estimar la influencia del budismo en países como China.
Fuente: Enciclopedia encarta
