Arpanet

Arpanet nació como una red dedicada al servicio del Departamento de Defensa de los Estados Unidos de Norteamérica, cuyo propósito era crear un medio de comunicación alterno y diferente al sistema telefónico tradicional.

Se decidió que si el sistema telefónico era una red de tipo «circuit switched», en la cual si una central era dañada las conversaciones no tendrían forma de continuar debido a que se interrumpían las conexiones punto a punto, entonces una red donde los datos de la comunicación pudieran ser divididos en paquetes y éstos viajar de manera independiente (incluso por rutas diferentes), cuando un elemento de intercambio (switcheo) se dañara, el paquete podría ser retransmitido por una ruta alterna, lo cual constituye una red de tipo «packet switched».

Las ventajas de este nuevo tipo de red fue adoptada por el Departamento de Defensa y se conoció como Arpanet. El Arpanet se concibió como una «subred» (conjunto de dispositivos de red que conforman el medio físico de comunicación entre nodos) y un conjunto de nodos que intercambiaban información.

Cada nodo estaba conectado a otros dos elementos: otro nodo o algún elemento de la subred. Se necesitaron dos protocolos: un protocolo nodo a nodo y otro de nodo a IMP (Interface Message Processor).

Para diciembre de 1969 se conectaron los primeros cuatro nodos: UCLA, SRI, UCSB y la Universidad de Utah y en tres años creció más del 1000% expandiéndose por todo el país. También se inventaron los primeros servidores de terminales (en aquel tiempo Terminal Interface Processor) e IMP que soportaban a varios nodos al mismo tiempo.

Posteriormente se creó la suite de protocolos de TCP/IP para hacer más robusta y eficiente la infraestructura de Arpanet, y la Universidad de Berkeley la incluyó en el sistema operativo UNIX. Este pasó tuvo un efecto espectacular, ya que el BSD 4.2 se podía instalar relativamente fácil en las DEC VAX que pululaban en muchas universidades y empresas, lo cual le dio un gran impulso a Arpanet.

Para 1983 había más de 200 IMPs en la red y ARPA decidió dejar su adminitración en manos de la Agencia de Comunicaciones de la Defensa, y el primer paso tomado fue dividir la sección militar de la sección civil. A la sección militar se le nombró MILNET que conservó líneas de comunicación con la sección civil.

Debido al éxito alcanzado por Arpanet, cientos de instituciones con redes de área local ya existentes desearon formar parte de esta red más amplia, y este deseo se realizó durante los 80s, lo cual provocó la necesidad de contar con un mecanismo para accesar amigablemente cualquier nodo de la red, y se decidió una forma jerárquica de nombrado en base a «dominios».

Por ejemplo, para México, existe el dominio superior MX, del cual existen varios subdominios como son GOB y COM. Bajo GOB encontramos PEMEX. De esta forma, el dominio de PEMEX es PEMEX.GOB.MX y debajo de él encontramos nodos reales como podrían ser las computadoras con nombre hp9000 y sparc4.

Para que los servicios de TCP/IP puedan ser efectivos, se necesita traducir el nombre completo del nodo (por ejemplo hp9000.pemex.gob.mx) a una dirección IP tal como 160.23.7.5. Esta traducción es realizada por un Servidor de Nombres dentro del servicio denominado Sistema de Nombres de Dominio (Domain Name System DNS).