Verbos modales: should, would

Al examinar las oraciones condicionales, ya hemos tenido ocasión de mencionar el presente condicional, que se forma con should o would para la primera persona y con would para las demás.

En ese caso hay un claro paralelismo entre should / would y shall / will, pues se trata de auxiliares empleados en la formación del presente condicional y el futuro respectivamente.

Sin embargo, hay otros usos especiales de should y would que obligan a utilizar un modal u otro para todas las personas. Los más importantes son los siguientes:

Should

1. Obligación o consejo. Ejemplos: He should work hard. – You should be more careful.

2. Deducción. Ejemplos: They should have finished by now. – He worked extremely hard for his exams, so he should have done well.

3. En las condicionales improbables se puede utilizar should para la segunda y tercera personas (además de para la primera, como es usual) cuando la improbabilidad es muy grande. Ejemplo: If Mr Brown should leave his job tomorrow, he would not get a pension.

4. En expresiones idiomáticas de sorpresa que comienzan por pronombres tales como who, whom, which, what…. Ejemplo: What should I find in my room but a snake!

5. El uso «putativo» de should equivale al del subjuntivo en ciertas expresiones castellanas. Ejemplos: We were very angry that they should ignore us. – He intends that we should make money.

Would

1. Would seguido del verbo like sirve para expresar deseos cortésmente. Ejemplo: I would like to have another piece.

2. Would seguido de los adverbios rather o sooner sirve para expresar preferencia. Ejemplo: I would rather have coffee than tea.

3. Would también sirve para expresar hábitos pasados en construcciones equivalentes a las castellanas con el verbo soler en pretérito imperfecto de indicativo (yo solía, tú solías…).

Ejemplo: As a child, I would spend a lot of time reading books and I would not often play much with other boys.