Modo de color CMYK

Mientras que el modelo RGB depende de una fuente de luz para crear color, el modelo CMYK se basa en la capacidad de absorber luz de la tinta impresa en papel. Cuando la luz blanca incide en tintas translúcidas, se absorbe una parte del espectro. El color que no es absorbido y es captado por el ojo.

Al combinar pigmentos puros de cian (C), magenta (M) y amarillo (Y) se produce el negro, puesto que se absorben, o se eliminan, todos los colores.

Estos colores se denominan colores sustractivos. La tinta negra (K) se añade para mejorar la densidad de la sombra. (La letra K se ha venido utilizando porque el negro es el color clave («key» en inglés) para registrar otros colores y porque la letra B representa el azul).

La combinación de estas tintas para reproducir colores se denomina cuatricromía.

Fuente: Apuntes de Dibujo por computadora de la U de Londres