Smartphone de gama alta

A medida que el mercado de las aplicaciones inalámbricas fue madurando, se produjo un movimiento hacia dispositivos mucho más potentes llamados smartphones de gama alta. Los fabricantes líderes de teléfonos celulares (Nokia, Sony Ericsson y Motorola, entre otros) empezaron a producir estos dispositivos, que en principio estaban pensados para el mercado profesional. Estos dispositivos proporcionan funcionalidad para la comunicación por voz, además de aplicaciones cliente ligeras, pero útiles. Esto los convirtió en una buena opción para aquellas personas que no querían cargar con diversos dispositivos, pero que querían poder seguir disfrutando de una gran variedad de aplicaciones. Un ejemplo es el smartphone Sony Ericsson P800.

La definición de un smartphone se encuentra entre la de un teléfono celular y un PDA. Los primeros (sobre todo antes de la aparición masiva de dispositivos con pantalla táctil) tenían normalmente un mecanismo deslizante para mostrar la pantalla completa y el teclado. Cuando están cerrados, parecen teléfonos móviles normales, con el típico keypad de doce teclas y con una pequeña parte de la pantalla al descubierto. Cuando están abiertos, tienen tamaños de pantalla que van de 640 x 200 a 320 x 240. A veces disponen también de un teclado para la entrada de datos. Los procesadores de estos dispositivos ya eran lo suficientemente potentes como para ejecutar tanto aplicaciones locales como aplicaciones con acceso inalámbrico a Internet sofisticadas. Los navegadores de estos dispositivos tienen, por lo general, un soporte para gráficos en color y multimedia, y usan tanto WML como HTML.

Al igual que los teléfonos móviles, los smartphones se pueden usar durante días con una sola carga de batería. Hasta hace poco, los servicios que proporcionaban no eran demasiado adaptables o personalizables. El usuario no tenía la posibilidad de añadir aplicaciones o de cambiar el contenido disponible en el dispositivo. Esto cambió cuando apareciendo smartphones más modernos, que ofrecían sistemas operativos completos y una gran cantidad de memoria disponible para aplicaciones de terceros. Los primeros sistemas operativos para smartphones más comunes fueron Symbian OS, Palm OS, Pocket PC Phone Edition y Microsoft Smartphone 2002. El soporte a J2ME es común también.

En Norteamérica, los primeros smartphones no tuvieron la misma aceptación que en Europa y Asia debido, entre otras razones, al soporte de red inalámbrica, al sistema operativo utilizado y a los planes de mercado y de distribución de los fabricantes. Por lo general, los fabricantes de smartphones lanzaban sus nuevos dispositivos en Europa antes de venderlos en Norteamérica. Un buen ejemplo de esto fue el Nokia Communicator. El Nokia 9210 se lanzó en Europa a finales del 2001, mientras que su contrapartida, el Nokia 9290, no se lanzó en Norteamérica hasta mediados del 2002.

Otra categoría de dispositivo que se incluye en la categoría de smartphone es el PDA con soporte a voz integrado. Tanto Kyocera como Handspring lanzaron dispositivos Palm OS con voz integrada. RIM lanzó la BlackBerry 6710/6750 con soporte integrado para comunicación por voz, y aparecieron una gran variedad de dispositivos Pocket PC Phone Edition de vendedores como AudioVox y Samsung. Todos estos productos híbridos hicieron que se fuera difuminando la línea entre las dos clases de dispositivos: PDA inalámbricos y smartphones de gama alta.

Como exponentes de la generación moderna de smartphones, se pueden citar el iPhone 4, el iPhone 5 y el Samsung Galaxy II.  El iPhone incorpora prestaciones como videollamadas, pantalla retina, multitarea, grabación y edición en alta definición y una cámara de 5 megapíxeles con flash LED, entre otras.

El Samsung Galaxy II fue el siguiente teléfono en incorporar un procesador de doble núcleo después del LG Optimus 2X y, si cabe, el rendimiento del Samsung Galaxy II es todavía mejor. Es cierto que LG tomó la delantera con el lanzamiento de su terminal de doble núcleo, pero el Samsung Galaxy II, además de contar con esta potencia, se beneficia del software con el que funciona y de las actualizaciones de este: Android. El Galaxy II funciona realmente rápido y con fluidez. Lo bueno de este teléfono es que los fabricantes han tomado lo que ya tenían y lo han mejorado sin cambiar lo que ya era bueno; simplemente han cogido el Samsung Galaxy S y le han añadido potencia, velocidad, una cámara de más calidad, RAM y la última versión de Android. El frontal se parece al del iPhone. Es mucho más parecido en las fotografías que en la realidad, ya que la parte trasera es diferente y es muy delgado. No obstante, podemos decir que no destaca por su diseño innovador