Trackballs

Un trackball es un dispositivo para apuntar que consiste en una bola alojada en un hueco provisto de sensores que detectan la rotación de la bola sobre dos ejes (como un ratón mecánico puesto al revés). El usuario mueve la bola con el pulgar, el resto de dedos o la palma de la mano para mover un cursor.

Los trackballs grandes son comunes en estaciones de trabajo CAD para facilitar la precisión. Antes de la llegada del touchpad, pequeños trackballs eran comunes en ordenadores portátiles, ya que estos dispositivos se usan a veces en situaciones en las que no se puede usar un ratón convencional.

Invención del trackball

El trackball lo inventaron Tom Cranston y Fred Longstaff como parte del sistema DATAR (digital automated tracking and resolving) de la Royal Canadian Navy en 1952, once años antes de que se inventara el ratón. Este primer trackball usaba una bola de bolos canadienses. Algunos teléfonos móviles tienen trackballs, entre ellos los de la famila BlackBerry, los T-Mobiles Sidekick  y muchos smartphones HTC. Estos trackballs en miniatura están hechos para encajar en el grosor de un dispositivo móvil y se controlan con la punta de un dedo (el pulgar u otro).

Artemis, Sidekick, Pearl, etc., son todos ejemplos de trackball móvil. Estos miniratones son prácticos para moverse por la pantalla y, aunque pueda parecer que no tienen demasiado sentido en dispositivos con pantalla táctil, en los que se tiene un acceso directo a la misma, los trackballs son más precisos, ya que permiten desplazarse entre caracteres de una palabra más fácilmente. Si no, son necesarias aplicaciones de zoom para usar solamente la pantalla táctil.