Higiene de las vías respiratorias

En las primeras semanas de vida, la respiración de su bebé le parecerá a usted bastante irregular. En un minuto podría ser rápida y superficial y al minuto siguiente lenta y profunda. Algunas veces parecerá que el o ella dejara de respirar por completo por varios segundos y luego comenzara otra vez. Muy rara vez un bebé va a respirar consistentemente de la misma forma constante y rítmica en la que respira un niño más grande o un adulto. Mientras esto ocurra por solo unos cuantos segundos y su bebé luzca bien, no hay ninguna razón para alarmarse.

Los bebés muchas veces hacen bastante ruido para respirar tanto despiertos como dormidos. Ellos hacen todo tipo de ruido, hacen como gárgaras, soplan, estornudan, tosen y a veces hasta roncan. La mayor parte de estos ruidos están relacionados al moco normal que tienen los bebés y al tamaño tan pequeño de sus narices. Usted puede ayudarle a su bebé a manejar cualquier exceso de moco nasal u otro liquido usando una bombita de hule.

Las infecciones respiratorias (bronquiolitis, resfriados, procesos gripales, etc. ) se suelen producir en los meses de septiembre a marzo. Se da con mayor frecuencia en niños menores de seis meses y es más grave en los menores de seis semanas.

Son factores predisponentes para coger infecciones respiratorias:

El que los niños sean prematuros.
Que tengan problemas pulmonares.
Que tengan problemas de corazón.
Que asistan a guarderías.
Que tengan más hermanos en edad escolar.
Que los padres fumen (tabaquismo pasivo).
Hacinamiento de las casas.
Bajo nivel socioeconómico.
Ausencia de lactancia materna (la leche de la madre es protectora).

Cuando los niños cogen infecciones respiratorias pueden tener los siguientes síntomas:

A nivel respiratorio:

Dificultad respiratoria.
Aumento de la frecuencia respiratoria.
Aumento de secreciones y obstrucción bronquial.
Tos.
Estado de agitación, irritabilidad.

En la alimentación:

Inapetencia.
Rechazo de las tomas.
Dificultad para comer por la dificultad respiratoria, la hiperventilación y la distensión abdominal.
Succión ineficaz.
Vómitos.
Pérdida de peso.

Medidas de prevención

Para evitar que los niños cojan estos procesos infecciosos tenemos que realizar unas medidas de prevención como son:

Lavarse las manos frecuentemente los padres y cualquiera que toque al niño (muy importante).
Baño y aseo diario.
Tirar los pañuelos usados.
Limpiar frecuentemente con agua y jabón los juguetes del niño.
Usar habitaciones separadas para el niño y hermanos mayores.
Evitar que se acerquen personas resfriadas.
Evitar ambientes de humo de tabaco.
Evitar espacios llenos de gente (salas de espera pediátricas, salas comunes en hospitales, grandes almacenes etc.), durante otoño e invierno.
Si está indicada alguna vacunación (antigripal, virus sincitial respiratorio) lo indicará el pediatra.

Maniobras para higiene de las vías respiratorias

Cuando a pesar de estas medidas de prevención el niño coge una infección respiratoria tendremos que recurrir a una serie de maniobras para ayudar al niño a expulsar las secreciones, lo que dejará libres las vías respiratorias y el niño respirará mejor. Estas maniobras consisten en:

Colocar al niño en decúbito lateral derecho o izquierdo, para que respire mejor.
Realizar clapping.
Administrar suero fisiológico en fosas nasales (fluidifica las secreciones y éstas se eliminan mejor).
Sistemas de aspiración bucal (los venden en las farmacias).

Consejos a los padres

Ayudar a la limpieza de las vías aéreas. Si es preciso aspirar, siempre antes de las tomas.
No forzar las tomas, si el niño no quiere tomar darle menos volumen y aumentar la frecuencia de éstas.
En caso de hipertermia dar paracetamol (lo indicará el pediatra).
En caso de hipotermia: abrigar.
Procurar confort y una posición adecuada en las tomas y entre las tomas.
Es importante que el niño descanse, así disminuye su irritabilidad.

Fuentes: Manual para el cuidado del recién nacido & infante, Taylor Michael A. Universidad de Alabama, 2008. y Cuidados básicos del recién nacido, Segovia Purificación, Vidal María Luisa, Sanchos Cristina, Garzón Tatiana, Hospital Universitario La Fe, Valencia, España.