El estudiante competente en su rol
Entonces, ¿qué tipo de rol tienen que conocer y asumir los estudiantes en un entorno virtual? Dicho rol tiene que ser coherente con los cambios y la centralidad que hemos visto antes. Sencillamente, nuestro estudiante tiene que ser competente de una manera determinada, coherente con el entorno en el que aprende y las herramientas con las que aprende. Dado que podemos pensar que aprender, formarse o reciclarse se hará cada vez más en un entorno de aprendizaje digital, cabe explicar cuál es el papel del estudiante que aprende mediante las tecnologías de la información y de la comunicación.
El papel del estudiante virtual, es decir, lo que el estudiante virtual tiene que hacer, lo que se espera que haga, tiene que hacerse explícito, tanto a estudiantes y a profesorado como a la ciudadanía en general. Ser estudiante en un entorno virtual es un rol que no ha existido antes, del cual no tenemos modelos anteriores. Y no se trata de dominar la tecnología, de estar familiarizado con las herramientas o entornos digitales eso puede ayudar pero no convierte automáticamente a los estudiantes en estudiantes virtuales. Ser competente en herramientas digitales no implica necesariamente ser competente en aprender en un entorno digital. La tecnología no define a un estudiante virtual, ser estudiante virtual es ser competente en un conjunto de acciones que tienen que ver con lo que hemos visto antes. Se trata de saber qué hay que hacer al estudiar en un entorno digital, se trata de saber qué esperan los demás de ti y qué puedes esperar de los demás, se trata de saber qué actitud, qué expectativas y qué comportamiento son los más adecuados para aprender en un entorno telemático.
Nunca ha sido necesario hacer explícito el papel del estudiante en un contexto centrado en el docente. ¿Por qué? Durante mucho tiempo la enseñanza y el aprendizaje se han centrado en el docente, donde es el estudiante quien recibe la información y el conocimiento a través del profesor o la profesora. Y es éste quien decide unos mismos contenidos y ritmos de aprendizaje para todos, que va al mismo lugar, en el mismo momento. No obstante, en ciertos planteamientos pedagógicos renovadores del siglo pasado el papel del estudiante estaba menos subordinado a la centralidad del docente, era un papel más proactivo, más participativo y más implicado en su aprendizaje; estos planteamientos, así como la educación a distancia, abrieron el rol del estudiante y dieron más protagonismo al aprendiz.
La enseñanza y el aprendizaje virtuales recogen estos planteamientos y por primera vez se pueden aplicar a una gran masa estudiantes, bajo enfoques distintos, que no son sino variaciones del mismo tema: la centralidad del docente disminuye sustancialmente (pasa a tener un papel de guía y de apoyo), y aumentan la centralidad, la implicación y la autonomía del estudiante. Además, a lo largo del siglo pasado las teorías y la investigación sobre aprendizaje nos han dado muchas claves, por ejemplo que cada persona aprende a su ritmo, que aprendemos cuando «construimos» nuestro conocimiento, encajando en nuestra visión del mundo y nuestra experiencia lo que ya sabíamos y lo que es nuevo, y que no aprendemos aisladamente, sino dentro de relaciones sociales y de comunicación.
«Nadie puede aprender por mí, tengo que ser yo y nadie más quien lo haga». Nuestro estudiante, con su profesora como guía, con los compañeros para compartir el aprendizaje, con total responsabilidad e implicación en el propio aprendizaje, debe saber cómo ser estudiante digital. Qué tiene que hacer, qué se espera de él, qué puede esperar de los demás. Todo eso y más se aprende con un poco de información o formación que otros pueden dar, institución o docente, con indicios de experiencia, de recorrido personal y profesional. Como todo en la vida, si se dispone de un modelo será más fácil o más efectivo adoptar el rol de estudiante digital, hacerlo propio, y desarrollarse en ese rol de acuerdo con el propio perfil.
Tenemos que ser conscientes de que, como en cualquier otro rol, hay que ser competente en la ejecución de ciertas acciones para poder adquirirlo. De hecho, a lo largo de la vida, todos asumimos ciertos roles, más o menos variados, en los que podemos ser más o menos competentes. Cada uno tiene unas características, comporta unas acciones determinadas y tiene asociados unos indicadores que permiten decidir si se efectúan correctamente. De la misma forma, el papel del estudiante también tiene unas características y unos indicadores determinados, y muy probablemente, la competencia en ciertas dimensiones contribuirá a un desarrollo académico más eficiente y satisfactorio.
Estas dimensiones, que muchas veces no se han contemplado, no se han conceptualizado, o simplemente, no se han podido aplicar, no son nuevas. Lo que sí es nuevo es la oportunidad y las condiciones que la virtualidad ofrece a los estudiantes en un contexto, el del siglo xxi, en que la educación centrada en la transmisión de contenidos está cada vez más cuestionada.
Fuente: Sancho Teresa, Borges Federico y Gros Begoña, Evolución y retos de la Educación virtual, Construyendo el E-learnig del siglo XXI, Editorial UOC, Barcelona.
