Concepto de asma bronquial
El asma es una alteración inflamatoria crónica de las vías aéreas en la que participan varias células, en especial mastocitos, eosinófilos y linfocitos T. En los individuos susceptibles esta inflamación es capaz de producir episodios recurrentes de sibilancias, disnea, opresión torácica y tos, particularmente por la noche. Estos síntomas se asocian a un grado variable de limitación del flujo aéreo, de manera parcial reversible espontáneamente o al tratamiento. Esta inflamación también se acompaña de un incremento de la respuesta de las vías aéreas frente a una amplia variedad de estímulos.
El asma se define como las vías aéreas que se obstruyen con facilidad ante una gran variedad de estímulos. Esta reacción se inicia cuando las moléculas de alergenos se ponen en contacto y activan a los mastocitos que tienen en la superficie de su membrana la IgE específica sensibilizada por exposiciones previas a este mismo alergeno.
Una vez activado, el mastocito libera una variedad de sustancias químicas llamadas «mediadores» químicos, todos ellos con potentes propiedades inflamatorias locales o incluso en órganos distantes. Estos incluyen la histamina, leucotrienos y prostaglandinas, así como una gran variedad de citosina (moléculas proteicas que sirven como reguladores de las interacciones celulares).
Fuente: Miguel Matarama Peñate (2005) Medicina Interna, diagnóstico y tratamiento, La Habana; Editorial Ciencias Médicas.
