Los productos químicos comerciales y producción de energía
Los productos químicos comerciales son sustancias quimicas de bajo valor monetario. Los productos químicos comerciales difieren de las sustancias especiales, explicadas anteriormente, en que estas últimas se venden a precias significativamente mayores.
Los productos químicos comerciales se utilizan como materias primas para síntesis química de moléculas más complejas.
Como las sustancias comerciales se venden a precios muy bajos, es indispensable quelos procesos para su producción sean los más económicos posible.
Pocas son las sustancias comerciales en cuya fabricación se utilizanmicroorganismos; antes bien la mayor parte de las sustancias comerciales se fabrican industrialmente mediante procesos estrictamente químicos, por lo general a partir del petróleo.
Los productos químicos comerciales son moléculas de estructuras sencillas, por lo cual es posible su síntesis química a escala industrial.
Generalmente, los procesos microbianos pueden ser competitivos con losprocesos químicos para la síntesis de productos comerciales, si el compuesto blanco de la producción se obtiene con muy altos rendimientos, la materia prima para el proceso microbiano es barata.
Los productos químicos comerciales que se fabrican micmbiológicamente son etanol, ácido acético, ácido láctico y glicerol. De éstas, el etanol es el de mayor importancia.
Desde hace muchos años, el etanol se produce comercialmente utilizando la levadura. La cual puede fermentar azúcares formando una mezcla de etanol y bióxido de carbono, con un rendimiento bastante alto, generalmente de más del 90 % .
El azúcar que se utiliza en la fermentación alcohólica con levadura es la sacarosa, derivada de la caña de azúcar o melazas de azúcar de remolacha, o la glucosa, derivada de la digestión enzimática de almidón.
El alcohol de fermentación se ha utilizado como una materia prima para síntesisde otras sustandas, o como combustible para motores.
Que el etanol de fermentación sea económicamente facble depende en primer lugar del precio del etanol fabricado químicamente a partir del petróleo y en segundo lugar del precio del azúcar o del almidón como materia prima.
Fuente: Apuntes de la materia de Biologia de la Unideg
