Usos de la biotecnología en la producción de alimentos
La biotecnología puede ser usada en cualquiera de los puntos de la cadena de producción, ya sea en la obtención de la materia prima, durante su procesado o en el producto final.
Se utiliza la mejora genética con la materia prima vegetal o animal y obtener así un organismo comestible genéticamente modificado. Así mismo se pueden modificar genéticamente los microorganismos responsables de los procesos fermentativos, tanto las bacterias ácido lácticas como las levaduras, y producir nuevos alimentos o bebidas fermentadas.
Se pueden producir aditivos alimentarios en organismos modificados y mejorados genéticamente. La biotecnología se puede ser utilizada con fines diagnósticos ya sea para detectar en el alimento la presencia de microorganismos patógenos responsables de infecciones alimentarias o para investigar posibles fraudes alimentarios.
Proceso de elaboración de los alimentos
Los alimentos nuevos se elaboran utilizando nuevas materias primas o procesos de producción no empleados habitualmente que provoquen un cambio deseado en la composición o estructura, valor nutritivo, digestibilidad o contenido en sustancias tóxicas.
En otros nuevos alimentos se han realizado modificaciones respecto al alimento tradicional, como reemplazar parcialmente un componente no deseable o aumentar o añadir un componente con efectos fisiológicos benéficos.
En estos casos encontramos los alimentos con grasas animales sustituidas por grasas insaturadas, los alimentos con adición de fibra o bacterias probióticas o los enriquecidos en vitaminas u oligoelementos.
Existe una gran variedad de nuevos alimentos en los que se introducen cambios en el procesado tan dispares como un nuevo procedimiento de higienización o de esterilización, nuevos protocolos de extrusión o adición en la formulación del producto de nuevos compuestos con efecto nutricional o incluso terapéutico.
Fuente: Sociedad Española de Biotecnología
