Vitiligo

Concepto

Es una enfermedad de la piel que causa manchas blancas en distintas partes del cuerpo. Esta enfermedad ocurre cuando se destruyen los melanocitos, que son las células que producen el color o el pigmento de la piel. El vitíligo también puede afectar los ojos y las membranas mucosas (tales como el tejido dentro de la nariz y la boca).

Etiología

Las causas de aparición de esta enfermedad aún no han sido dilucidadas por completo y los mecanismos por los cuales se desata esta alteración todavía se encuentran en proceso de estudio, aunque parece que en el 30 al 40 % de los casos existe una historia familiar de esta patología que se heredaría mediante unmodelo poligénico multifactorial con expresión variable.

Existen tres teorías que intentan explicar el mecanismo etiopatogénico:

1. La teoría autoinmune: Los melanocitos se destruyen por ciertos linfocitos activados. Sería similar a lo que ocurre en otros procesos autoinmunes mejor conocidos (como algunas tiroiditis), y se ve confirmada por la respuesta de algunos casos a tratamientos con fármacos inmunosupresores.
2. La teoría neurógena: Se postula una posible interacción entre los melanocitos y células nerviosas que liberarían un mediador neuroquímico tóxico. Este sería el causante de la destrucción de los melanocitos.
3. La teoría de la autodestrucción: Según esta propuesta los melanocitos serían destruidos por sustancias tóxicas formadas en los procesos metabólicos de biosíntesis de la melanina (a través de determinadas rutas metabólicas activas tan sólo en algunos sujetos).

Otras teorías apuntan a causas víricas y estrés oxidativo.

¿Cuáles son los síntomas del vitiligo?

Las manchas blancas en la piel son el sintoma principal del vitiligo. Estas manchas son más comunes en las áreas de la piel que están expuestas al sol. Las manchas pueden aparecer en las manos, los pies, los brazos, la cara y los labios. Otras áreas comunes para las manchas blancas son:

• Las axilas y la ingle (donde la pierna se une con el resto del cuerpo)
• Alrededor de la boca
• Los ojos
• Los orificios de la nariz (también llamados fosas nasales)
• El ombligo
• Los genitales
• Las áreas rectales.

A menudo, las personas con vitíligo tienen canas prematuras. Las personas de piel oscura podrían notar que han perdido color dentro de la boca.

Principales zonas de afección 

La distribución de las lesiones puede seguir varios patrones:

No segmentaria (o tipo A): las manchas se distribuyen con una clara simetría a ambos lados del cuerpo. Es la variedad más común y se subdivide en los siguientes tipos:

• Generalizada: es la distribución más frecuente. Las lesiones aparecen distribuidas de manera difusa por todo el cuerpo.
• Segmentaria: las manchas se distribuyen en un solo lado del cuerpo.
• Acrofacial: las lesiones aparecen en la región peribucal (alrededor de la boca) y en extremidades (dedos de manos y pies).
• Universal: las lesiones ocupan toda o prácticamente toda la superficie del cuerpo.
• Focal: una mancha única o en unas pocas localizaciones concretas.

Segmentaria (o tipo B): una mancha única en una sola zona del cuerpo. Es la forma menos extendida. Más común en niños y jóvenes.

Tratamiento

El uso de bloqueadores solares lo ayudará a proteger su piel y los cosméticos pueden cubrir las manchas. El tratamiento del vitiligo incluye medicinas, fototerapia y cirugía. No todos los tratamientos son adecuados para todas las personas. Muchos tienen efectos secundarios. Algunos necesitan un largo tiempo. Algunos no siempre surten efecto.