Herpes labial
Concepto
Es una infección que suele manifestarse en forma de pequeñas ampollas dolorosas en la zona de la boca, encías, labios, comisuras y sus alrededores, cuya causa es el herpes simple. Es sumamente común, aproximadamente, un 80% de los norteamericanos han sido expuestos al herpes simple a la edad de 20 años, el que origina el herpes labial.
Causas
El herpes labial es causado por la infección del herpes simple tipo 1, en un principio pueden no existir síntomas o aparecer pequeñas úlceras en la boca. Posteriormente el virus permanece latente (inactivo) en el tejido nervioso. En ocasiones se reactiva y reaparece el herpes en el mismo lugar que antes.
El virus que causa el herpes genital, el virus tipo 2, también puede llegar en algunos casos (práctica de sexo oral) a causar herpes labial.
Los virus del herpes se propagan fácilmente. Uno puede contraer este virus si:
- Tiene contacto íntimo o personal con alguien que esté infectado.
- Toca elementos infectados con el virus como cuchillas de afeitar, toallas, platos contaminados y otros artículos que se compartan.
Síntomas
La primera aparición del herpes labial puede ser leve o fuerte y generalmente se da entre el primer año y los 5.
Los primeros síntomas suelen aparecer luego de 1 o 2 semanas de la exposición al virus e incluyen:
- Fiebre que se puede extender hasta por 5 días y puede ocurrir antes de la aparición de las ampollas
- Dolor de garganta
- Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello
La recurrencia del herpes labial suele ser más leve y puede ocurrir durante:
Los síntomas característicos de un brote habitualmente abarcan:
- Lesiones, heridas o erupciones en los alrededores de la boca, labios y encías
- Pequeñas ampollas llenas de un líquido amarillo claro
- Aparición de pequeñas ampollitas que luego de formarse se revientan y drenan
- Costras, cáscaras amarillentas que se desprenden de la zona afectada y dejan al descubierto la piel que está cicatrizando
- Aglomeración de varias pequeñas ampollitas que brotan formando una grande
Diagnóstico
El diagnóstico se establece teniendo en cuenta la apariencia de la herida, examinado si los ganglios del cuello o la ingle están inflamados o a través de un cultivo de la misma.
Tratamiento
Los síntomas pueden desaparecer por sí solos sin tratamiento en una o dos semanas.
El médico puede recetar medicamentos para combatir el virus, denominados antivirales. Estos pueden ayudar a reducir el dolor y hacer desaparecer los síntomas más rápidamente. Los medicamentos utilizados para tratar las úlceras bucales abarcan:
- Aciclovir
- Famciclovir
- Valaciclovir
- Las cremas tópicas antivirales pueden ser utilizadas para tratar los herpes labiales pero deben ser aplicadas cada dos horas y son bastante costosas
- Lavar las ampollas con abundante agua y jabón (preferentemente uno antibacterial) para minimizar las posibilidades de que el virus se propague a otras zonas de la piel
- Colocar hielo puede aliviar un poco el dolor
