El ecosistema
Comprende tanto la comunidad biótica como el medio ambiente físico en una región. El Desierto de Mojave, en el sur de California, constituye un ecosistema terrestre relativamente sencillo, con especies vegetales y animales más bien poco numerosas, alta insolación (cantidad de luz solar) y una cantidad limitada de precipitación pluvial (normalmente menos de 25 cm) por año.
Por otra parte, el bosque de lluvia tropical, que recibe de 350 a 500 cm de lluvia al año, es el ecosistema terrestre más complejo que existe, con miles de especies vegetales y animales distintos en un solo Kit.
Tanto el ecosistema de desierto como el de bosque delluvia tropical permanecerán en el mismo estado gen eral durante centenares de años si no son alterados por desastre natural, por el hombre o por cambios climáticos.
En cambio, un jardín doméstico o un naranjal son unos ecosistemas muy artificiales que dependen considerablemente del hombre para su existencia proseguida. ¿Por qué difieren tanto estos ecosistemas creados por el hombre, en cuanto a estabilidad, de los ecosistemas naturales? ¿Por qué son los jardines y los naranjales más deseables para el hombre? ¿Por qué no subsisten si el hombre no sigue manteniéndoles?
