Cáncer de colon
Definición
El cáncer de colon afecta el intestino grande, o la parte inferior del sistema digestivo. El cáncer de recto, por su parte, ataca la parte final del colon (los últimos 17 a 22 centímetros). En la mayoría de los casos, el cáncer de colon empieza con el crecimiento de pequeños tumores benignos conocidos comopólipos adenomatosos, que con el tiempo, se convierten en tumores cancerosos. Generalmente, éstos no llevan consigo síntomas o malestares algunos.
Causas
Según la Sociedad Estadounidense de Oncología el cáncer colorrectal es una de las causas importantes de muerte relacionadas con cáncer en los Estados Unidos. Casi todos los cánceres de colon empiezan en glándulas del revestimiento del colon y del recto.
Usted tiene mayor riesgo de padecer cáncer de colon si:
- Tiene más de 60 años.
- Es de origen afroamericano y de Europa oriental.
- Consume una alimentación rica en carnes rojas o procesadas.
- Tiene cáncer en otro lugar del cuerpo.
- Tiene pólipos colorrectales.
- Tiene enfermedad intestinal inflamatoria (enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa).
- Tiene antecedentes familiares de cáncer de colon.
- Tiene un antecedente personal de cáncer de mama.
- Fumar cigarrillo y beber alcohol son otros factores de riesgo para el cáncer colorrectal.
Síntomas
Algunas de los síntomas relacionadas al cáncer de colon o recto son los siguientes:
- Cambios en los hábitos de evacuaciones.
- Sangre en el excremento.
- Cólicos continuos.
- Gases o dolores abdominales.
- Diarrea, estreñimiento u otros cambios en las deposiciones.
- Heces delgadas.
- Pérdida de peso sin razón conocida.
Prevención
La detección precoz y extracción de estos pólipos puede ayudar a prevenir la aparición de la enfermedad. Una de las causas de la aparición de cáncer de colon es la predisposición genética debida a alteraciones en algunos genes por lo tanto, los individuos con familiares que son o han sido afectados por la enfermedad deben acudir a exámenes médicos periódicamente. Algunos hábitos poco saludables también podrían ser la causa de la aparición de la enfermedad, de manera que seguir los siguientes consejos puede resultar muy beneficioso:
- No abusar del alcohol ni el tabaco.
- Controlar la obesidad. Se debe evitar el sobrepeso y el exceso de calorías en la dieta.
- Mantener una actividad física adecuada a la edad.
- Realizar ejercicio físico de manera regular.
En cuanto a la alimentación, seguir una dieta equilibrada constituye un importante factor preventivo. Es aconsejable, por tanto, seguir las siguientes recomendaciones:
- No abusar de comidas ricas en grasas.
- Disminuir el consumo de grasas de manera que no superen el 20% del total de calorías de la dieta.
- Consumir preferentemente grasas monoinsaturadas (aceite de oliva) y poliinsaturadas (aceite de pescado).
- Disminuir el consumo de carnes rojas.
- Aumentar el consumo de pescado y pollo.
- Incorporar a la dieta alimentos ricos en fibra. Tomar una cantidad de fibra de al menos 25 gramos diarios, en forma de cereales y pan integral.
- Aumentar la ingesta de frutas y verduras.
- Consumir cantidades óptimas de frutas y vegetales, especialmente del género Brassica (coliflor, coles de Bruselas, bróculi), así como de legumbres.
Tratamientos
Existen varias opciones para el tratamiento de cáncer de colon o de recto:
- Procesos quirúrgicos
- Quimioterapia
- Radiación
- Terapia a base de anticuerpos monoclonales.
