Red EtherNet
La norma IEEE 802.3 se utiliza en las redes tipo LAN con protocolo 1-persistente CSMA/CD. Para revisar esta idea, recuérdese que cuando una estación desea transmitir, escucha la información que fluye a través del cable. Si el cable se encuentra ocupado, la estación espera hasta que este en estado inactivo, en caso contrario transmite de inmediato. Si dos o más estaciones, en forma simultánea, comienzan a través de un cable inactivo, generan una colisión. Estas estaciones terminaran su transmisión, esperaran un tiempo aleatorio y repetirán todo el proceso completo.
La norma IEEE 802.3 tiene una historia interesante. Su inicio verdadero se debió al sistema ALOHA, desarrollado por Abramson en Hawaii. A esta primera versión, se le incluyó la detección de portadora, y la compañía Xerox construyó un sistema CSMA/CD de 2.94 Mbps, para conectar hasta 100 estaciones personales de trabajo en un cable de 1km de longitud (Metcalfe y Boggs, 1976; Schoch, 1987). A este sistema se le llamo Ethernet, en honor del éter luminifero, a través del cual se penso alguna vez que se propagaban las ondas electromagnéticas.
(Cuando el físico británico del XIX, James Clerk Maxwell, descubrió que la radiación electromagnética podía describirse por medio de una ecuación de onda, los científicos supusieron que el espacio debería estar lleno de un material etéreo por el cual se pudiese propagar dicha radiación. Y fue sólo después de llevarse a cabo el famoso experimento de Michelson-Morley en 1887, cuando los físicos descubrieron que la radiación electromagnética podía propagarse en el vacío).
La Ethernet desarrollada por Xerox tuvo tanto éxito, que las compañías Xerox de DEC e Intel propusieron una norma para la Ethernet de 10 Mbps; la cual constituyó la base para la 802.3. La norma que se publicó como la 802.3 difiere de la especificación correspondiente a la Ethernet en el sentido de que describe una familia completa de sistemas 1-persistenet CSMA/CD, operando a velocidades que van desde 1 a 10 Mbps, en varios medios físicos. La norma inicial también da los parámetros para un sistema de banda base de 10Mbps, utilizando un cable coaxial de 50(. Otros conjuntos de parámetros correspondientes a diferentes medios físicos y velocidades, se encuentran en estudio en la actualidad.
Mucha gente (incorrectamente ) utiliza el nombre de «Ethernet», en un sentido genérico, para referirse a todos los protocolos CSMA/CD, aún cuando éste sólo se refiere a un producto específico que desarrolla el 802.3. Todos los desarrollos hechos con la 802.3, incluyendo a Ethernet, utilizan codificación Manchester.
