Formación de productos
La diversidad de productos formados por los distintos tipos de microorganismos es sumamente amplia, desde moléculas muy simples como el etanol hasta las muy complejas como pueden serlo una enzima o un antígeno.
Formalmente se puede entonces clasificar los productos como:
1. Productos de bajo peso molecular.
Estos incluyen a alcoholes, ácidos carboxílicos, aminoácidos, nucleótidos, antibióticos, etc.
2. Productos de alto peso molecular.
Los que a su vez pueden dividirse en:
– Componentes estructurales: Polisacáridos, proteínas, antígenos, etc.
– Enzimas:Pudiendo ser éstas intra o extracelulares.
La industria química «compite con los microorganismos» tan sólo en la obtención de algunos productos de bajo peso molecular como por ejemplo el etanol o el butanol, siendo los demás de dominio exclusivo de los microorganismos y, por otra parte, la única fuente disponible para el hombre.
Cualquiera sea el producto que se desee obtener, son varios los aspectos que deben considerarse. Estos según Pirt, pueden resumirse como:
I. Selección de una cepa microbiana apropiada.
II. Determinación de los valores óptimos de temperatura, pH, presión osmótica.
En procesos aerobios, además, es de fundamental importancia conocer el requerimiento de oxígeno a fin de poder satisfacerlo.
III. Determinación y optimización de los requerimientos nutricionales y de la concentración de biomasa.
IV. Modificación del genoma tendiente a incrementar la formación del producto deseado.
La formación de biomasa y de producto son procesos contrapuestos, lo cual, si bien es cierto, podría conducir al error de suponer que el único objetivo en la formación de un producto es maximizar Y p/s.
Por otra parte el producto es una consecuencia de la actividad de los microorganismos; luego la presencia de éstos también es importante.
Este concepto puede resumirse del siguiente modo: si qp es la velocidad específica de formación de producto podemos poner:
Fuente: Apuntes de Microbiología Industrial del Programa Regional de Desarrollo Científico y Tecnológico de la OEA
