Concepto de herencia en java

Se puede construir una clase a partir de otra mediante el mecanismo de la herencia. Para indicar que una clase deriva de otra se utiliza la palabra extends, como por ejemplo:

class CirculoGrafico extends Circulo {…}

Cuando una clase deriva de otra, hereda todas sus variables y métodos. Estas funciones y variables miembro pueden ser redefinidas (overridden) en la clase derivada, que puede también
definir o añadir nuevas variables y métodos. En cierta forma es como si la sub-clase (la clase derivada) “contuviera” un objeto de la super-clase; en realidad lo “amplía” con nuevas variables y métodos.

Java permite múltiples niveles de herencia, pero no permite que una clase derive de varias (no es posible la herencia múltiple). Se pueden crear tantas clases derivadas de una misma clase como se quiera.

Todas las clases de Java creadas por el programador tienen una super-clase. Cuando no se indica explícitamente una super-clase con la palabra extends, la clase deriva de java.lang.Object, que es la clase raíz de toda la jerarquía de clases de Java. Como consecuencia, todas las clases tienen algunos métodos que han heredado de Object.

La composición (el que una clase contenga un objeto de otra clase como variable miembro) se diferencia de la herencia en que incorpora los datos del objeto miembro, pero no sus métodos o interface (si dicha variable miembro se hace private).

Fuente: Aprenda Java como si estuviera en primero de la Universidad de Navarra