En 1785, Coulomb estableció la ley fundamental de la fuerza eléctrica entre dos partículas cargadas estacionarias. Los experimentos muestran que la fuerza eléctrica tiene las siguientes propiedades:
La fuerza es inversamente proporcional al inverso del cuadrado de la distancia de separaciónr entre las dos partículas, medida a lo largo de la línea recta que las une.
La fuerza es proporcional al producto de las cargas q1 y q2 de las dos partículas.
La fuerza es atractiva si las cargas son de signos opuestos, y repulsiva si las cargas son del mismo signo. A partir de estas observaciones podemos expresar la fuerza eléctrica entre las dos cargas como:
Ley de Coulomb de las fuerzas electrostáticas:
donde k es una constante conocida como constante de Coulomb. En sus experimentos, Coulomb, pudo demostrar que el exponente de r era 2, con sólo un pequeño porcentaje de incertidumbre. Los experimentos modernos han demostrado que esl exponente es 2 con un presión de algunas partes en 109.
La constante de coulomb k en el SI de unidades tiene un valor de:
Fuente: Apuntes de la materia de Electricidad y magnetismo del Instituto Tecnológico de la Paz