Introducción a la producción de materia prima
El aspecto esencial a tener en cuenta en relación con la producción de materia prima para la obtención de productos de primera calidad es cultivar las variedades más adecuadas bajo condiciones específicas y cosecharlas en un correcto grado de madurez. Esto no se puede llevar a cabo en condiciones adecuadas, si previamente no se ha realizado un sondeo de mercado que debe ser continuado.
El primer paso es llevar a cabo pruebas de variedades en terrenos con suelos adecuados, para cosecharlos bajo condiciones apropiadas y procesar muestras pequeñas.
Las muestras enlatadas o envasadas en tarros de vidrio se almacenan entonces en perfectas condiciones y posteriormente se examinan en función de factores de calidad, tales como color, textura, integridad y aroma. Es importante anotar el efecto que tienen sobre la calidad los diferentes procedimientos de fabricación; por ejemplo se puede dar un oscurecimiento durante la recolección mecánica o en la manipulación.
Las variedades pueden escogerse basándose en la producción total, en la facilidad de manipulación y procesado, así como en los factores de calidad. Jamás se podrá asumir la idea de que una variedad que ha ido bien en un país, necesariamente deberá ir igual en otra área geográfica.
Las condiciones de cultivo, la composición del suelo, el clima y otros factores agronómicos pueden afectar a la adecuación de un tipo de producto para el procesado. Con la generalización de la recolección mecánica aplicada a muchos productos, será necesario espaciar la plantación para mejorar las operaciones de la maquinaria.
No es posible entrar en detalles sobre cada cultivo, pero aquí se pueden incluir unos pocos para fijar la atención en los problemas de la selección. Para empezar debe ser de un tipo que se esté usando comercialmente en la actualidad. Es importante también subrayar que en el Reino Unido, donde el color se incrementa en las hortalizas verdes y frutas rojas mediante aditivos, las variedades que se usan son aquellas en las que el colorante se distribuye más uniformemente; éstas a menudo están poco pigmentadas y no sirven para ser procesadas a meno s que su color natural se incremente.
Fuente: Apuntes de Industrialización de frutas y hortalizas de la UNIDEG
