Seeing

Es un término introducido por los astrónomos ingleses pero ya usado internacionalmente para indicar la calidad de la atmósfera y el grado de la claridad de una imagen estelar.

Con el fin de hacer una evaluación dc las condiciones de «seeing» atmosférico, el astrónomo franco-griego Antoniadi introdujo una escala empírica, todavía usada en la actualidad, que comprende cinco grados partiendo de condiciones de seeing óptimo y terminando con seeing pésimo. Esta es:

1.- Seeing perfecto, imágenes sin ningún temblequeo.
2.- Ligeras ondulaciones de las imágenes, con momentos de calma.
3.- Seeing moderado, caracterizado por perceptibles temblores de las imágenes.
4.- Seeing pobre, con constantes y molestas ondulaciones de las imágenes.
5.- Seeing pésimo, con serias dificultades para discernir las imágenes.

La escala ha sido marcada con números romanos para evitar que, en el contexto de una relación, puedan surgir equívocos con otras cifras árabes presentes. El seeing (o visión) es un término utilizado en astronomía para referirse al efecto distorsionador de la atmósfera sobre las imágenes de objetos astronómicos.

Las mejores condiciones de observación dan un diámetro de seeing de 0.4″ segundos de arco en observatorios situados a gran altitud como en Mauna Kea o en La Palma; en los observatorios situados a baja altura es habitual que el seeing nunca descienda de 1″ o incluso sea superior, dependiendo de la turbulencia local.

El seeing depende fuertemente de la longitud de onda utilizada en la observación siendo mayor en longitudes de onda cortas y menor e incluso despreciable en longitudes de onda largas (infrarrojo lejano y radio).

Diferentes técnicas de óptica adaptativa permiten obtener imágenes en el visible con una resolución superior al límite atmosférico impuesto por el seeing pero generalmente únicamente en observaciones sobre campos visuales pequeños.