Fases del proceso de elaboración de la leche esterilizada
El proceso de elaboración de la leche esterilizada comprende las siguientes fases:
– Eliminación de impurezas por centrifugación.
– Precalentamiento a unos 70°C en flujo continuo.
– Homogeneización de la grasa para que quede en sus pensión, evitando que ascienda hacia el cuello ele la botella.
– Envasado en recipientes herméticamente cerrados estancos a lo líquidos y a los microorganismos, para asegurar la ausencia de infecciones externas.
– Esterilización en los equipos correspondientes a una temperatura de 110-120°C durante veinte minutos.
– Enfriamiento a 20-35°C, almacenamiento y distribución.
El precalentamiento antes citado puede ser sustituido por una preesterilización a no menos de 135°C durante dos segundos como mínimo, se guida de enfriamiento hasta la temperatura de envasado.
El esquema 40 nos presenta una torre de esterilización. Las botellas con leche, cerradas debidamente, entran en la torre pasando por diversas zonas, de modo que su temperatura vaya subiendo paulatinamente hasta llegar a la zona central calentada por vapor a 120°C, donde la leche alcanza los 110-118°C , manteniéndose esta temperatura unos veinte minutos. Después las botellas pasan por diversas zonas de enfriamiento, incluido un baño final de agua a 20°C. Con este intenso tratamiento térmico la leche sufre un cierto pardeamiento y caramelización de la lactosa.
Principio de funcionamiento de una torre de esterilización de leche por calor.
El esquema 41 nos presenta una línea de esterilización de leche en botellas de vidrio.
La leche se bombea a un intercambiador de calor de tipo tubular (1) donde se produce un precalentamiento previo a unos 70/75°C. en flujo continuo.
Después se procede a la homogeneización de la leche en un aparato de alto presión (2).
Se almacena la leche en un depósito intermedio (3) que sirve de alimentación a la llevadora (5). Las botellas de vidrio han sido lavadas previamente (8).
Una vez que las botellas están llenas, son cerradas (6) y pasan a la torre de esterilización (7).
Fuente: Apuntes de Industrialización de productos lácteos de la UNIDEG
