Naturaleza de las mutaciones
La mitosis aumenta el número de células somáticas ( del cuerpo). La meiosis resulta en la formación de gametos (células sexuales). En ambos casos, la nueva célula debe recibir el número correcto de cromosomas y de genes que los cromosomas llevan. Sin embargo, en los cromosomas y en los genes pueden ocurrir cambios.
Estos cambios en el material hereditario se conocen como mutaciones. Las mutaciones pasan a las nuevas células que se forman durante la división celular. Algunas mutaciones no producen efectos visibles. Otras producen efectos drásticos en un organismo y, a veces, también en la progenie de ese organismo.
Las mutaciones pueden comprender la estructura, o el número de cromosomas o la naturaleza química de los genes. Un cambio en la estructura o en el número de cromosomas es una alteración cromosómica.
Usualmente, estas alteraciones causan cambios visibles en el fenotipo. Un cambio en la naturaleza química del DNA es una mutación genética. Una mutación genética puede o noser visible en el fenotipo.
Las mutaciones ocurren al azar, las causas de la mayor parte de las mutaciones espontáneas que ocurren naturalmente se desconocen. Sin embargo, se han identificado sustancias y formas de energía que aumentan la frecuencia de las mutaciones.
Decimos que un agente mutágeno es aquel que puede causar mutaciones. Varias formas de radiación, como los rayos X y los ultravioleta, son agentes mutágenos. Algunas sustancias químicas, como el asbesto, el benceno y el formaldehído, son agentes mutágenos.
Las mutaciones somáticas ocurren en las células del cuerpo de un organismo. Estas mutaciones se trasmiten solo a células que vienen de lacélula mutante original; nunca pasan a la progenie. Las mutaciones germinales ocurren en las células reproductivas de un organismo. Estas mutaciones pueden pasar a la progenie.
Muchas mutaciones que producen efectos que se notan son perjudiciales e interfieren con la capacidad un organismo para funcionar. Los efectos de algunas mutaciones son lo suficientemente severos como para causar la muerte.
Algunas veces, las mutaciones son beneficiosas para un organismo. En esos casos, una mutación hace que el organismo pueda sobrevivir mejor en cierto ambiente. ¿Puedes pensar en un ejemplo de una mutación que sea beneficiosa para un ser humano?.
Fuente: Apuntes de la materia de Biología de la Unideg
