Filtro óptica
Es un dispositivo óptico que sirve para modificar tanto la cualidad como la cantidad de las radiaciones luminosas emitidas por un astro.
Un filtro, en general, está constituido por una lámina de caras planas y paralelas coloreada. Puesto en eltrayecto óptico de un telescopio, tiene la función de dejar pasar sólo algunas longitudes de onda de la luz.
Un filtro amarillo, por ejemplo, que es uno de los que más se emplean enastronomía, absorbe las longitudes de onda comprendidas entre el ultravioleta y el verde, y deja pasar las amarillas, anaranjadas y rojas. Su efecto sobre la imagen de un planeta o de la Luna, es por lo tanto, el de reducir la reverberación debida al exceso de brillo y aumentar el contraste.
En caso de que se quiera reducir la luminosidad de un astro en todas las longitudes de onda que emite. Se utilizan los denominados filtros neutros.
En cambio, si se quiere aislar un estrecho intervalo de longitudes de onda para el estudio de fenómenos visibles sólo en luz monocromática (por ejemplo, algunos detalles de la superficie solar que se hacen bien visibles a las longitudes de onda emitidas por el hidrógeno), se utilizan filtros llamados interferenciales, porque usufructúan el fenómeno de la interferencia de la luz para dejar pasar sólo las radiaciones de una estrecha banda del espectro.
Un filtro óptico es un medio que sólo permite el paso a través de él de luz con ciertas propiedades, suprimiendo o atenuando la luz restante.
Los filtros ópticos más comunes son los filtros de color, es decir, aquellos que sólo dejan pasar luz de una determinada longitud de onda. Si se limitan a atenuar la luz uniformemente en todo el rango de frecuencias se denominan filtros de densidad neutra.
Según su procedimiento de acción pueden ser de absorción, si absorben parte de la luz, o bien reflectivos si la reflejan. A este último grupo pertenecen los filtros dicroicos.
Los usos de los filtros ópticos incluyen la fotografía, iluminación y numerosos usos científicos. Los filtros de absorción se elaboran depositando sobre la superficie de un sustrato transparente o mezclado en él, una sustancia con propiedades absorbentes de la luz.
Según el rango de frecuencias que dejan sin filtrar, se clasifican en filtros de paso alto o de paso bajo, según si dejan sin filtrar las radiaciones de frecuencia superior o inferior respectivamente a cierto valor, denominada frecuencia de corte. En los filtros de paso de banda se filtran las frecuencias por encima y por debajo de ciertos límites.
La atenuación de la señal filtrada se mide mediante la transmitancia óptica del medio filtrante o su inversa, la absorbancia.
