Kourou

Es un polígono de lanzamiento espacial de la ESA (European Space Agency), desde el cual habitualmente se efectuaban los vuelos del transportador Ariane. Se encuentra en la Guyana francesa, sobre las costas del Atlántico, 18 km al Oeste de la ciudad de Kourou de la que toma el nombre.

El polígono, que está situado a unos 5 grados de latitud Norte, se encuentra en una posición geográfica ventajosa desde el punto de vista balístico: los cohetes que parten reciben un empuje suplementario gratuito debido a la mayor fuerza centrífuga que se manifiesta, por efecto de la rotación terrestre, en las latitudes ecuatoriales.

Kourou es una población y una comunidad en la Guayana Francesa, localizada a 40 km. al noroeste de la capital, Cayena (Cayenne). El Centro Espacial Guayanés (Centre Spatial Guyanais), donde la Agencia Espacial Europea lanza sus misiones, esta localizada en las afueras del pueblo. En el pasado, Kourou fue una colonia penal. Cuenta con sólo 25.688 habitantes (datos de 2007). Hay allí desde 1973 un destacamento de la Legión Extranjera Francesa.