Empleo del auxiliar COULD cud

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La forma en pasado CAN (poder) es COULD (pudo o podría). Al igual que CAN los infinitivos que le siguen pierden la partícula to. COULD´T es la contracción de COULD NOT (no pudo o podía).

Ejemplo:

He couldn´t come yesterday, because he was busy. Repasando el presente y pasado afirmativo, negativo e interrogativo del verbo CAN (poder) con el infinitivo TO WORK (trabajo).

PRESENT

1. Afirmative:

– I CAN work – yo puedo trabajar
– He CAN work – él puede trabajar

2. Negative:

– I CAN not work
– He CAN not work

3. Interrogative:

– When CAN I work?
– When CAN he work?

PAST 

1. Afirmative:

– I COULD work – yo pude o podía trabajar
– He COULD work – él pudo o podía trabajar

2. Negative:

– I COULD not work
– He COULD not work

3. Interrogative:

– COULD I work?
– COULD he work?

Observese la posición delas contracciones CAN´T (can not) y COULDN´T (could not). Nótese también los infinitivos sin to (speak, swim, write, understand, cook y play) I CAN speak English now                              Yo puedo hablar inglés ahora
I COULDN´T speak English now                   Yo no podia hablar inglés anteriormente
He CUOLD swim a little last year                    Él podía nadir un poco el año pasado
He CAN´T swim very well now                       Él no puede nadir muy bien ahora
We CAN write letters now                              Nosotros podemos escribir cartas ahora
We COULDN´T write letters before                Nosotros no podiamos escribir carta santes

CAN you understand English now?                  ¿Puede usted entender inglés ahora?
COULD you understand English last yerar?      ¿Podía usted entender inglés el año pasado?
CAN she cook dinner now?                             ¿Puede ella cocinar la comida ahora?
COULD she cook dinner before?                     ¿Puede ella cocinar la comida antes?
CAN they play base -ball toda?                        ¿Pueden ellos jugar pelota hoy?
COULD they play base-ball yesterday?             ¿Pudieron ellos jugar pelota ayer?

Obsérvese cómo COULD siempre se antepone al sujeto en la forma interrogativa y recuérdese la posición de los tres elementos básicos que integran dicha forma:

AUXILIAR + SUJETO + VERBO

1. What COULD you do before?
¿Qué podia usted hacer antes?

2. What COULD Mary do before?
¿Qué podia hacer María antes?

3. How COULD they come yesterday?
¿Cómo pudieron ellos venir ayer?

4. How COULD Frank come yesterday?
¿Cómo pudo Francisco venir ayer?

5. How much COULD she buy last week?
¿Cuánto pudo ella comprar la semana pasada?

6. How much COULD I buy last week?
¿Cuánto pude comprar la semana pasada?

7. How long COULD they dance last night?
¿Cuánto tiempo puedieron ellos bailar anoche?

8. How long COULD he dance last night?
¿Cuánto tiempo pudo él bailar anoche?

9. At what time COULD he leave yesterday?
¿A qué hora pudo él salir ayer?

10. At what time COULD we leave yesterday?
¿A qué hora pudimos salir ayer?