El cambio en el medio ambiente
Entre muchos cambios, el más importante ha sido el refinamiento de los clientes. El cliente es más exigente y busca más variedad, menor costo y calidad ejemplar. 4 estructura económica del mercado cambió de economía de escala (producción en masa) a economía de alcance (variedad).
Esta economía de elección (Starr, 1988) da más importancia a la variedad que a los productos estandarizados. La idea de comprar un automóvil diseñado según el gusto individual respecto a potencia, color y características ha sustituido al síndrome del Ford negro modelo T. La industria se enfrenta a la difícil tarea de combinar la eficiencia de la producción en masa con la variedad artesanal de antes de la Revolución Industrial. El cliente determina la oferta, la industria sigue la demanda. La era del sistema controlado por la producción cambió a un sistema controlado por el mercado.
En un sistema controlado por el mercado, el cliente es la fuerza impulsora, al contrario de los sistemas controlados por la producción, en los que el cliente tenía muy poca influencia. Como resultado al responder a las demandas del cliente, el sistema controlado por el mercado opera según cambios dinámicos rápidos, al contrario del ambiente estable de los sistemas anteriores.
La competencia extranjera es un factor dominante en los sistemas controlados por el mercado. El avance más significativo es que el mund o se ha convertido en un mercado global, lo cual se ha acentuado después de los sucesos en Europa oriental y el Lejano Oriente. Más allá de la competencia local o regional de los 70, los fabricantes deben ahora competir no sólo con los países europeos y Japón, sino también con los del Lejano Oriente y América del Sur.
Al crecer la competencia de regional a global, también lo hizo la naturaleza de la demanda. El mercado homogéneo (de la era de la producción en masa) se ha convertido en un mercado global heterogéneo fragmentado por la dinámica de la población. Al dejar un mercado en el que un producto sirve para todos, la competencia forzó la fabricación de productos que cumplieran con las necesidades y expectativas de cada consumidor.
Los «mercados» no compran, los individuos lo hacen (Starr, 1988). Estos individuos demandan alta calidad y productos y servicios diseñados a la medida. Un mercado de consumidores ha evolucionado a un mercado de prosumidores [consumidores integrados al proceso de diseño (Starr, 1980)].
Otros factores de cambio en el medio ambiente se resumen como sigue (Skinner, copyright 1985, John Wiley and Sons, Inc., reimpreso con permiso):
• La era de la producción en masa está pasando. El sistema controlado por la producción del pasado ha sido sustituido por el sistema controlado por el mercado del presente y futuro.
• Los consumidores más refinados exigen opciones, cal idad y menor costo (prosumidores en lugar de consumidores).
• Han surgido la competencia global y los mercados heterogéneos.
• La tecnología de la información ha cambiado la razón de ser y la naturaleza de los negocios.
• Proliferan nuevos materiales, nuevos procesos de fabricación y nuevas tecnologías de producto.
• Los ciclos de vida de los productos son más cortos.
• Los volúmenes de producto disminuyen y la variedad de productos aumenta.
• Los ciclos de desarrollo de nuevos productos se acortan.
• Una calidad de producto excelente combinada con un costo bajo es lo más importante. La mezcla d costos cambia, los costos generales, de material y de capital se elevan y los costos de mano de obra directa bajan.
• La cultura del trabajador, la demografía y la sociología del trabajo son distintos ahora que en la década de los 60.
Fuente: Apuntes de Introducción a la Planeación y Control de la Producción de la UNIDEG
