Parábola en astronomía

Es una órbita típica de un objeto que no está vinculado a un centro de gravedad y que viaja a una velocidad, llamada de fuga, que le es necesaria para librarse del campo gravitacional.

Por ejemplo, realizan órbitas parabólicas las sondas espaciales interplanetarias que deben escapar al campo gravitacional de la Tierra, con el fin de dirigirse hacia los planetas.

Desde el punto de vista geométrico (matemático) la parábola pertenece a la familia de las Cónicas. Se trata de una curva plana, abierta, que se obtiene al cortar una superficie cónica mediante un plano que no pasa por el vértice pero corta la base dejando «fuera» un ángulo menor de 180º.

La parábola se puede definir como el lugar geométrico de los puntos del plano que equidistan de un punto fijo llamado foco, y de una recta fija llamada directriz.