Cráteres de impacto
Son depresiones de forma circular o elíptica en la costra sólida de los planetas, causadas por el impacto decuerpos celestes como losAsteroides, los Cometas y los Meteoritos.
Todos los cuerpos del sistema solarcaracterizados por una costra sólida (los planetas Mercurio, Venus, Tierra, Marte y muchos satélitesnaturales de éstos), han sido intensamente bombardeados por los cuerpos mencionados en las primeras fases de formación del sistema solar.
En todos los cuerpos celestescarentes de una atmósfera consistente y de procesos geológicos activos, los signos de los cráteres han quedado inmutables aún cuando han transcurrido miles de millones de años.
En la Tierra y en los otros planetas dotados de una rica atmósfera y geológicamente activos, el complejo de fenómenos dinámicos ha erosionado y borrado la mayor parte de estas antiguas cicatrices.
Un cráter de impacto o astroblema es la depresión que deja el impacto de un meteorito en la superficie de un cuerpo planetario (planeta, planeta enano, asteroide o satélite) de superficie sólida.
