Cadenas alimentarias
¿A qué llamamos cadena alimentarias? A la serie de organismos productores y consumidores que se nutren unos de otros. Casi todas las cadenas se inician con organismos productores.
a) Organismos productores ó autótrofos. Son aquellos, como los vegetales y algunas bacterias, que elaboran ellos mismos las sustancias que los nutren
Aprendiste ya que las plantas utilizan la energía luminosa del Sol y, mediante el proceso de la fotosíntesis sintetizan diversas materias, a partir del dióxido de carbono (CO2) atmosférico, y de agua (H20) abióticos con los que se elaboran compuestos orgánicos como carbohidratos, proteínas y lípidos (grasas).
Si construimos una pirámide alimentaría de varios niveles y colocamos a los organismos de acuerdo con la cantidad de energía solar que absorben, situaríamos a los organismos productores en la base de la pirámide porque son los que absorben mayor cantidad de esa energía. Como cada nivel de la pirámide recibe el nombre de nivel trófico (de trofos, alimento),los organismos productores ocuparían el nivel tráfico.
b) Organismos consumidores. Llamamos así a los que se nutren devorando otros organismos.
Hay consumidores primarios, secundarios y terciarios. Son primarios los que se alimentan exclusivamente de vegetales, o sea, son exclusivamente herbívoros. Mariposas, abejas, venados, elefantes, conejos y ganado vacuno son ejemplos de consumidores primarios.
Los consumidores secundarios devoran a los primarios y, a su vez, constituyen el alimento de los terciarios éstos en su mayoría carnívoros. A muchas especies, entre otras el hombre, se les llama omnívoras porque consumen alimentos de toda clase.
c) Organismos desintegradores.
Pertenecen a este grupo las bacterias y los hongos, cuya función es desintegrar productos de origen vegetal y animal en descomposición. De esos productos adquieren la energía necesaria para su subsistencia; simplifican y mineralizan la materia orgánica muerta y la liberan en forma de moléculas inorgánicas simples, tales como dióxido de carbono y sales minerales.
La materia orgánica o biótica es transformada en materia abiótica. Ahora que sabes en qué consiste una cadena alimentaría es importante que te enteres que ninguna cadena es tan sencilla como las que conociste. Muchos organismos pueden formar parte de distintos niveles tróficos y, además, entre los componentes de un ecosistema existe una complicada red de intercambio de materia y energía, originada por el enlace de diversas cadenas. A estas redes, se les llama redes tróficas, o tramas alimentarias.
Pirámide alimentaría de acuerdo con el número de individuo que existe en cada nivel. El número de consumidores que una pirámide puede alimentar depende del número de productores de la base.
Cadena alimentaría marina
