Introducción a la biología
En cierto sentido, la biología es una cienciaantigua, pues hace muchos siglos que los hombres empezaron a catalogar los seres vivos; estudiar suestructura y función.
En época deAristóteles (de384 a 322 A.C.), ya se sabía mucho; y se suponía aún más acerca de la vida. Enlas civilizaciones mucho más antiguas de Egipto, Mesopotamia y China, seconocían bastantes aplicaciones prácticas de plantas y animales.
Los hombres de las cavernas, que vivían hace 20000 años o más, dibujaban sobre las paredes de sus grutas cuadros exactos,además de muy bellos, de ciervos, bisontes y mamuts que los rodeaban. Lasupervivencia dependía del conocimiento de hechos biológicos fundamentales; por ejemplo, quéanimal era peligroso y qué planta podía comerse sin peligro.
Pero en otro sentido, la biología es una ciencia joven. Los grandes conceptosgenerales que forman el fundamento de toda ciencia sólo se han logrado en épocarelativamente reciente para la biología, y muchos todavía están sujetos arevisión.
El descubrimiento del microscopio electrónico y de las técnicas de preparación delos tejidos para el examen correspondiente harevelado un orden de complejidad totalmente nuevo en la materia viva.
El advenimiento más reciente del microscopioelectrónico explorador ha permitido obtener mayores conocimientos de la estructura fina de célulasvegetales y animales. En los últimos años se han ideado muchos métodosfísicos y químicos nuevos aplicados a problemas de la biología; así se handescubierto en la función de los seres vivos grados de complejidad comparablesa los adelantos estructurales que debemos al microscopio electrónico.
Importancia de la biología
Existe el peligro latente de que los estudiantesdejen de formularse la pregunta «¿por qué?», si a la pregunta deigual importancia «¿y bien?» no se da respuesta. De hecho, no hayotra ciencia que pueda informarnos más acerca de nosotros mismos y de nuestromundo que la biología.
El conocimiento de esta disciplina ilustra cada día de lavida: cómo funcionanuestro cuerpo, por qué las plantas de interior se orientan hacia la ventana,por qué a nuestro perro gruñón se le erizael pelo a todo lo largo del lomo.
El conocimiento de la biología es tambiénfundamental para entender las preocupaciones y controversias contemporáneasacerca del crecimiento de la población, la propagación de enfermedades como elSIDA y la destrucción de las selvas tropicales, así como las esperanzas y losriesgos de la ingeniería genética.
Fuente: Apuntes de Biología de la Unideg
