Según la teoría de la relatividad, el tiempo experimentado por dos observadores en movimiento relativo no sería el mismo.
Para un observador que se moviera a una velocidad cercana a la de la luz el tiempo transcurriría más despacio, mientras que su masa aumentaría hasta que, al alcanzar la velocidad de la luz, el tiempo sería estático y la masa infinita.
Esta teoría, desarrollada fundamentalmente porAlbert Einstein, fue la base para que los físicos demostraran la unidad esencial de la materia y la energía, el espacio y el tiempo, y la equivalencia entre las fuerzas de la gravitación y los efectos de la aceleración de un sistema.
Los efectos sobre el tiempo y la masa son despreciables excepto en el caso de velocidades próximas a la de la luz.
El fenómeno de la dilatación del tiempo se aplica para cualquier proceso que manifieste cambios a través del tiempo.