Empleo del auxiliar MAY

MAY (pronunciece mei) es también un verbo defectivo, es decir, solamente consta de dos formas: la que expresa una posibilidad en presente MAY (es posible que) y la que denota una posibilidad en pasado MIGHT (podría), careciendo por lo tanto, de participio de demás formas.

MAY expresa, asimismo, permiso, posibilidad y deseo.

Ejemplos:

May I go home?                   ¿Puedo irme a casa?
I may go home?                    Es possible que me vaya a casa
May you live long!                 ¡Qué vivas muchos años!

Al igual que can (poder), inmediatamente después de MAY no se emplea la partícula “to”.

They may come come tomorrow               Es posible que vengan mañana
He may be at home now                           Es posible que él esté en casa ahora

Tampoco toma S al conjugarse con he, she, it.

He may work here                 Es posible que él trabaje aquí
She may walk again               Es posible que ella camine otra vez
It may rain tonight                  Es posible que llueva esta noche

La partícula NOT después de MAY constituye su forma negativa:

We may not leave tomorrow            Es posible que nosotros no salgamos mañana
I may not arrive on time                    Es posible que yo no llegue a tiempo

En la forma interrogative, MAY deja de expresar posibilidad para pasar a denotar permiso:

May I go out?                   ¿Puedo salir?
May I leave early?             ¿Puedo marcharme temprano?
May I sit down?                ¿Puedo sentarme?
May I speak to you?         ¿Puedo hablar con usted?
May I help you?                 ¿Puedo ayudarlo a usted?
May I smoke?                   ¿Puedo fumar?
May I take you home?       ¿Puedo llevarlo a usted a su casa?

MAY además de indicar permiso y posibilidad, también suele implicar deseo. En este caso MAY equivale a lo que en castellano significa que cuando este exprese, por supuesto, deseo:

My god bles you!                               ¡Que Dios te bendiga!
May you live long!                             ¡Que vivas muchos años!
May your days be marry!                   ¡Que tus dias sean alegres!

May the New Year bring you health, money and love!
¡Que este año Nuevo te raiga salud, dinero y amor!

Observe la carencia de la partícula to después de MAY y nótese además que en inglés las formas en infinitivo speak, walk, read, write, etc., corresponden en español al presente de subjuntivo: hable, camine, lea, escriba etc.

Observe cómo MAY equivale a la traducción en español de es posible que. Asimismo, la forma verbal que le sigue a continuación (go, speak, be, etc.) corresponde al presente de subjuntivo en castellano, en tanto que esas mismas formas en inglés están en infinitivo, aunque sin la partícula “to”.

• I think I MAY go to New York

Creo que es posible que yo vaya a Nueva York

• I think you MAY speak English son

Creo que es posible que usted hable inglés pronto

• I think he MAY be at home now

Creo que es posible que él este en casa ahora

• I think she MAY come here tomorrow
  Creo que es posible que ella vega mañana

• I think it MAY rain tonight
  Creo que posible que llueve esta noche

• I think we MAY see you son
  Creo que es posible que los veamos a ustedes pronto

• I think you MAY work there son
  Creo que es posible que ustedes trabajen ahí pronto

• I think you MAY visit us next year
  Creo que es posible que ellos nos visiten el año próximo

Ejemplos en que se establecen paralelos entre HABILIDAD (can), POSIBILIDAD (may) PERMISO (may).

Habilidad:  I CAN swim now                         Yo puedo nadar ahora
Posibilidad: I MAY swim tomorrow               Posiblemente nade mañana
Permiso: MAY I swim now?                          ¿Puedo nadar ahora?

Habilidad:  I CAN see him                             Yo puedo verlo a él
Posibilidad: I MAY see him                           Posiblemente yo lo vea a él
Permiso: MAY I see him?                              ¿Puedo verlo a él?
Habilidad:  I CAN speak to them                    Yo puedo verlo a él
Posibilidad: I MAY speak to them                  Posiblemente yo les hable
Permiso: MAY I speak them?                         ¿Puedo verlo a él?

Habilidad:  I CAN go home any time             Yo puedo ir a casa a cualquier hora
Posibilidad: I MAY  go home tonight             Posiblemente vaya a casa esta noche
Permiso: MAY I  go home now?                    ¿Puedo irme a casa ahora?

Habilidad:  He CAN drive fast                        El puede manejar rápido
Posibilidad: He MAY drive slow?                  Posiblemente él maneje despacio
Permiso: MAY he drive the car?                    ¿Puede el manejar el auto?

Es importante hacer notar que al emplearse MAY en las formas afirmativa y negativa, también puede expresar permiso concedido o permiso denegado, cuando se contesta a una pregunta iniciada con MAY.

May I go home?            Yes, you may
May I smoke?               No, you may not