Ecología de las plagas y las enfermedades

Ecología es el estudio de las relaciones entre los organismos y su medio ambiente. El medio ambiente de un insecto o de una enfermedad consiste de factores físicos como la temperatura, viento, humedad, luz y otros factores biológicos tales como otros miembros de la especie, fuentes de alimentación, enemigos naturales y competidores (organismos que utilizan la misma fuente de alimentación). En los agro-ecosistemas los insectos son considerados como población en lugar de individuos; un insecto individual que come hojas no causara pérdidas en los rendimientos en un sembrado grande pero diez mil gusanos comedores de hojas si pueden.

Estas relaciones son la razón del porqué a los insectos o los patógenos bajo ninguna circunstancia debe de permitírseles que crezcan en número y hagan daño a los cultivos. Las condiciones del tiempo pueden ser adversas a un ciclo de vida rápido, la variedad de planta puede no ser atractiva para que los insectos la coman o que los patógenos crezcan, o puede haber un número suficiente de predadores para que se coman los insectos. Por lo cual el medio ambiente determina el crecimiento de las poblaciones de insectos y tiene influencia sobre si estas se convierten o no en plaga.

Fuente: IFOAM Manual de Capacitación en Agricultura Orgánica para los Trópicos