El Estado puede definirse como la organización jurídica de la Nación. «En efecto, no puede concebirse la idea de Estado sin la idea de organización jurídica o sea de Derecho».
La noción de Estado lleva implícita la idea de un ordenamiento político y jurídico que debe culminar en un Gobierno propio e independiente de todo otro poder extraño. Por ello, el Profesor Manuel A. Amiama, afirma que el Estado supone el Gobierno y el Gobierno supone el Estado.
Claro está que si ese Gobierno es dependiente, se trata entonces de un Estado dependiente; y en el caso contrario existe un Estado libre y soberano.
Esta idea de soberanía, que se aplica a los Estados con Gobiernos propios no dependientes, tiene especial interés en el campo del Derecho Internacional Público, el cual sólo admite como sujetos de derecho a los Estados soberanos.